漫画エイハブにかんたんしたこともあり、久しぶりに原典の白鯨をちゃんと読んでみましたらものすごく面白くてかんたんしました。
中学生時代の私は中盤の膨大な鯨ウンチクに心を折られたのですけれども、大人になったいま再読してみましたらあの頃は分からなかったBL的匂わせだとか白鯨に限らぬマッコウクジラ属の偉大なる神秘性だとか序盤中盤の回りくどさと終盤のあっけなさの対比が戯曲めいていてむしろ旨味がある気がするだとか、自分なりの楽しさ面白さをたくさん発見できましたわ。
小説に限らず、どんなコンテンツも出会うタイミングって大事よね。
とても有名な作品ですし、
当岩波文庫版でもP7の登場人物紹介で各人がどんな最期を迎えるかまで躊躇なくネタバレしています笑ので、私も以下ネタバレを気にせず書いてまいります。
白鯨は岩波文庫版3冊で計1000ページを超える長編小説です。
が、肝心の白鯨「モービィ・ディック」さんとの決戦パートは100ページもなく、残りは1/3が主人公イシュメールさんの旅立ちパート、1/3が捕鯨船の日常風景、そして1/3が本筋とあまり関係のない鯨ウンチクで占められています。
この鯨ウンチクが初見だと？？？過ぎまして。
例えば鯨を描いた絵画にはどんな作品があるかだとか。
鯨の骨がどのような工芸品に活用されているかだとか。
鯨にはどんな種類がいてどんな生態なんだとか。
各地で発見された鯨の化石がどんなだとか。
聖書に登場する鯨レヴィヤタンだとか。
鯨の骨格がどんなだとか。
この、話が進展せず、著者メルヴィルさんが蒐集したクジラにまつわるあらゆる情報をなんでもかんでもゴテ盛りにするかのような構成、読み進むほどに圧倒されますし、大半の人はウンザリすることでしょう。
ただ、善意と忍耐をもって本を読み進めると、関連性が薄い鯨情報も量が過ぎると読者自身の身体のなかで自然と関連付け・消化がされていくのか。
いつのまにか鯨という生き物がいかに偉大で神秘的で力強いのか、捕鯨という仕事がいかにタフで冒険的で危険極まりないものなのか、そして白鯨を追うことがいかに死亡フラグに直結しているのか、自分自身が体験したかのように理解できてくるんですよね。
この膨大な遠回りと死亡フラグの積み重なりがあったゆえに、終盤の白鯨との戦いが、ページ数や描写こそはあっさりではあるんですけれども、読者の高まった鯨と捕鯨への思い入れが一気にバーストしていく感じの読み味になりまして、一転「名作を読んだ！！」みたいな気持ちになれるのです。なりました。
そういうわけで読書体験としても捕鯨と同じくらいタフなチャレンジになるのですけど、「白鯨」は終盤とかだけを拾い読みするのではなくて、ちゃんとはじめから終わりまでじっくり読み進めてこその名作だなーーと思った次第です。
とはいえ、各章、各セリフ単位でもキレている面があちこちありますので、いいなあと思った箇所をいくつかご紹介。
しかし、最終的には「白鯨」に対するみずからの偏執狂的復讐心の犠牲となって、海の藻屑と消える。
P7登場人物紹介、エイハブ船長の紹介文。
のっけからネタバレがすごい！
他の人物も、イシュメールさんだけが生き残ります、ほかの面々はみんな死にます、と容赦がない笑
文庫P10には親切に航跡図まで載せてくれていて、最終的に日本沖からタヒチ方面に向かうところで沈没することまで紹介してくれています。
あくる朝の夜明け、目を覚ましてみると、クイークェグの片腕が、いともやさしく、いとも愛情ぶかげに、わたしの体に巻きついていた。
ほう……
となる、イシュメールさんとクイークェグさんの出会い、盟友の契り。
のめ、銛打ちたちよ、のんで誓え、捕鯨ボートの舳先に立つ命知らずの者どもよ――モービィ・ディックに死を、と誓え。もしわれらがモービィ・ディックを死に追いつめなかったら、神よ、われらをこそ死に追いつめたまえ！
エイハブ船長による白鯨討伐決起演説。
神様ってふだんは願いをかなえてくれないのに、こういうときだけしっかり叶えてくれるのがいいよね。
まもなく捕鯨シーンをお目にかけるつもりだし、これからは随所で同様のシーンが出てくるはずなので、捕鯨の何たるかをよりよく理解していただくために、わたしはここで鯨綱と呼ばれる、魔術的にして、ときに恐怖のまとでもある、捕鯨用具について語っておきたい。
第六十章「綱」の導入部。
捕鯨ウンチクの章のひとつでして、銛につないでいる鯨綱がいかに丈夫でしなやかで、それが鯨に銛を刺した時にはボート上で複雑に暴れまわって鯨に負けず劣らず超危険、ということを解説してくれます。首に縄を巻きつけて仕事しているようなもんだと。
読むことで捕鯨シーンの臨場感やスリルを跳ね上げてくれる、分かりやすくて良いウンチク章だと思います。
「あなたは激怒されたが、わたしを侮辱しなかった。ですから、わたしはあなたに、スターバックに気をつけろ、とは申しません。お笑いになるかもしれませんが、エイハブはエイハブに気をつけるがよい、あなた自身に気をつけるがよい、エイハブ船長――とわたしは申します」
白鯨追跡に執着するエイハブ船長へ、捕鯨船としての業務を優先するよう進言するスターバック一等航海士。この二人はよく意見が対立するのですが、スターバックさんの勇気や意志の強さにエイハブ船長も一目置いている関係性描写がいいんですよ。ちょいちょいエイハブ船長からスターバックさんに矢印が出ていてエモいの。
そりゃ↑みたいなこと言ってくるイケメン部下がいたら上司は誰かてキュン刺さりしますよね。
もはや生身の人間になすすべはなかった。その白く堅牢な城壁のような前頭部が船首の右舷に衝突すると、船も人もよろめいた。なかには、うつぶせに倒れて顔をしたたか打った者もいた。雄牛の首のうえにのった頭部にも比すべき堅固な頭をもつ銛打ちたちでさえ、はずれた檣冠のようにぐらつき、破損箇所から流れこむ水の音は山をくだる渓流のようにとどろいた。
白鯨戦。
モービィ・ディックさんはエイハブ船長乗りこむ捕鯨ボートよりも本船を優先して沈めにかかり、悪魔じみた突進で巨大な船を粉砕してしまいます。
エイハブさんも一矢はむくいたのですが……
死因はいちおう伏せておきます。
長大な小説ですのでご紹介した箇所はほんの少しです。
見どころたくさんですので、未読で時間と精神に余裕のある方はトライしてみてはいかがでしょう。
それにしても19世紀の欧米の捕鯨産業って興味深いですね。
この業界の活況もあって、日本に黒船がやってくるきっかけのひとつになったり、日本の漂流者（吉村昭さんシリーズご参照）がアメリカ捕鯨船にときどき救出されたりと、意外なつながりを感じ取れるのも魅力です。
「白鯨」を通じて、勇気ある船乗りたちの物語もまた記憶され続けていきますように。
おまけ 漫画エイハブとの比較
「エイハブ 感想 最高傑作という科学者もいる」猿渡哲也先生（集英社） - 肝胆ブログ
原典では……
- イシュメールさんは少年ではない
（一方、原典ではループもの主人公の可能性が示唆されていたり笑） - エイハブ船長の食●シーンはない
- 「クェーカー教徒」の掘り下げはすくない
（聖書や白鯨の神性については濃く描写されている） - 亀は出てこない
- スターバックさんはコーヒーを飲まない
- 船酔い時に豚の脂身を飲ませない
- チョー原始的だよ！！ とは言わない
- スタッブさんの“分身”は出てこない
（鯨のイチモツについては詳細解説があったりはする） - 白鯨はカチンカチンしてマッコウクジラファンネルを放たない
- ノルウェー製の捕鯨砲は出てこない
- 特別製の義足は出てくるが、シャキン系ではない
等々、猿渡先生のオリジナリティ・創作力により多数の魅力的演出が加えられていることが分かりました。
一方、原典でも
- 白鯨をいち早く見つけた者にはこの金貨を進呈するッ
- この世を支配するのは神だけだがピークォッド号の絶対的支配者はエイハブ船長ただひとり！！
- 我が名は“エイハブ”であるッ
フハハハ
こころを病んでいる母親がつけてくれた有り難き高貴な名だ！ - 怨念と執念の血を染み込ませ鍛えた“銛”を喰らうがよいッ
だったりします。
原作の魅力を、猿渡漫画へ上手く濃縮・結合しているように思いますね。
原典ともども、猿渡先生のエイハブも愛され続けてほしいものです。
