往生要集ってそういえば中身知らないなと思って入門書を読んでみましたら、平安期にまとめられたこの本がいかに日本人の仏教観や地獄極楽観の醸成、浄土宗や浄土真宗の成立に大きな影響を与えたかが申し分ないくらいに理解できてかんたんしました。
源氏物語とか藤原道長さん界隈とかによく出てくる念仏って、この源信さんたちからの影響を強く受けていたんですねえ。
現代でいえば呪術廻戦や聖☆お兄さん、一昔前でいえば聖闘士星矢の乙女座のシャカあたりにもつながっているわけですから、1000年以上にわたって発信力を保っていると思うと大変なことやと思いますわ。
辛い現世を終えて、来世こそは阿弥陀仏のすまう極楽浄土に生まれたい――貴賤を問わず日本で幅広く、長きにわたって信仰されてきた浄土思想。すべては平安時代、一人の僧によって著されたこの書物から始まった。源信なくしては、法然も親鸞もない。
『往生要集』の訳・校注で知られる著者が、歴史的背景に始まりゆるやかに『往生要集』の構成に沿いつつ、親しみやすい現代語訳を随所に示しながら、源信の教えの真髄を平易に解き明かす。「予が如き頑魯（がんろ）の者（わたしのような愚かなもの）」と自らを顧みた源信（942-1017年）。智慧や才にめぐまれた一握りの人ではなく、自身を含む多くの罪深い「悲しき者」が救われる道を模索した『往生要集』が、日本の思想・信仰に与えた影響ははかりしれない。
往生を目指すべき理由として描かれる等活地獄、黒縄地獄、衆合地獄、阿鼻地獄など数々の地獄も、経典と源信自身の言葉を交えながら、恐ろしい責め苦が生々しく描き出され、それに対応する極楽の姿、そして現代人の想像をはるかに超える仏の姿もあざやかに示される。地獄、極楽、さらに仏の姿は、信仰のみならず、のちの思想、文学、芸術にも大きな影響を及ぼした。『源氏物語』や『栄華物語』、『梁塵秘抄』など、のちの文学作品にみられる『往生要集』の影響も示唆される。
『往生要集』は「集」というその名が示す通り、『無量寿経』、『観無量寿経』、『阿弥陀経』の浄土三部経をはじめ数多の経典や経典の注釈書の引用によって、往生の要諦を説いたものである。膨大多岐にわたる出典についての解説は、仏教学の泰斗たる著者ならではのものであり、源信が数々の経典のなかから何を重要としていたのかが、次第に浮かび上がってくる。
仏の姿を念じる「観相の念仏」を自らの思想の核とした源信が、「南無阿弥陀仏」と仏の名を口で称えるいわゆる「念仏」、「称名の念仏」に託したものとは何だったのか――。浄土思想の原点に触れる一冊。（原本：『悲しき者の救い――源信『往生要集』』筑摩書房（仏教選書）、1987年）【本書の内容】
はしがき
第一章 『往生要集』の成立
第二章 迷いの世界
第三章 浄土へのねがい
第四章 正しい念仏
第五章 悲しき者の救い
源信略年譜
あとがき
付 参考文献について
選書版あとがき
解 説（岩田文昭）
当著の内容は上記の通りで、源信さんの人生や往生要集成立の流れについて説明していただいたのち、往生要集の中身……極楽の反対としてまずは地獄の姿を、そして次に極楽の姿を解いていただき、極楽に向かうための念仏の仕方・仏の姿のイメージの仕方を説明いただきます。その上で、悲しき者……毎日正しい念仏なんてできない心弱き一般人は……？ という風にまとまっていく感じです。
圧巻なのは、目に浮かぶようで浮かびきらない、途方もない空間時間のスケールで語られる地獄や仏様の姿の解説。
ときどき、地獄の広さ、地獄にいなきゃいけない時間の長さがパねェとか、阿弥陀仏の大きさや放つ光の姿がパねエとかみたいな話が雑学的に語られることがありますが、そういうのも往生要集で語られていたんすね。
人間の想像力の限界を試されているような読み味に痺れます。
この等活地獄の下にあるのが黒縄地獄である。（中略）しかもここで受ける苦しみは等活地獄の比ではなく、十倍も重い上に、その期間も八倍を超える年月にわたる、といわれる。源信の説明によると、人間の世界の百年は、天上の忉利天（天界では地上から数えて二番目の天で、これを三十三天ともいう。この天を主宰するのはいわゆる帝釈天である）の一昼夜にしか当たらないのに、この忉利天の千年がまたこの地獄の一昼夜でしかなく、しかもこの地獄に堕ちると、一千年は苦しみ抜かなければならない、ということである。ここには生きものを殺したり、盗みをはたらいたものが堕ちる。
総括的観想として、まず宝玉で飾られた大きな蓮の台を観想し、ついで阿弥陀仏に移って、その身体が紫磨金の光をはなっていること、身長は六十万億那由他（那由他は数の単位で、通常は一千億をさす）のガンジス河の、その砂の数のように多い由旬（距離の単位）の高さがあること、白毫は右に渦巻いて五つの須弥山を集めたように大きく、眼は四つの大海の水のように澄んでいること、身体からでる光は須弥山のようであり、頭のまわりの光は全宇宙の百億倍も大きいこと、またその光のなかには数えられないほど多くの菩薩を従えた化仏が数限りなくいること、などを観想するように教えている。
身体から放つ光のなかに、更に数えきれないほど多くの仏がいらっしゃる。
もはや阿弥陀仏ご自身がユニバース。
阿弥陀仏の「阿弥陀」の語源が「無量寿」「無量光」のサンスクリット語読みからきているという解説も印象深いです。
「無量光仏」等々という呼び名もイケていますね。
歴代の仏師や画家が仏を具現化しようと様々な工夫を凝らしてきたわけですが、現代の絵描きさんやアーティストさんが技術の限りを尽くして阿弥陀仏を具現化したらどんな風になるのか気になってしまいます。
これらの内容を踏まえつつ、往生要集では正しく念仏を行うために最も大事な要素として、心のあり方、念仏を行う際の心の向き合い方を重視されていくのですが、でも一般人はそんな心のありようをいつも持てるはずがなく……ということで、後々の浄土思想の大乗的発展が生まれていくという感じやったんですね。
源信さん段階ではまだまだ原始仏教や小乗仏教の気配が残っている感じがしますし、こちらの方が好みという方も多いかもしれません。一方で、悲しき一般人をより多く救うためには、より大乗的な教えが必要なことも分かりますし。
仏教の発展の歴史というものも面白いですね。
私たちは悟りの目覚めからほど遠いところで日ごろ暮らしておりますけれども、どなた様も往生の際は南無三いい感じに旅立っていけますように。
