日経新聞の夕刊で連載されていた有栖川有栖さんの小説「折れた岬」がめでたく完結いたしまして、そのミステリの皮をかぶってすらいないミステリ風小説における会社退職後のおじさんの精神的な次のステップへの移行ぶり描写にかんたんいたしました。
ミステリ的なトリックや真相解明を期待して読んでいた方からすると???かもしれませんけど笑、私にとってはなかなか口に合いました。
大手出版社で還暦過ぎまで勤め上げた滝原文典は南伊豆の「風伏」という町に移住した。そのわけは約十年前に失踪を遂げた、作家・苅田琉介の謎を追うためだった。滝原は探偵のように近くの食堂や喫茶店を回りながら、琉介についての情報を集める。かつての後輩編集者や探偵業を営んでいる友人らの協力を得ながら可能性をひとつひとつ疑ってみるが、確証はつかめない。
あらすじは上記の通り。
ミステリ小説の編集者として活躍した主人公滝原さんが会社を去り、かつて担当していた作家の失踪事件の謎を追いはじめる……というものです。
詳細なネタバレは伏せておきますが、以下にさっくりとした読みどころは書いてありますのでご留意ください。
この主人公の滝原さんというおじさんが、いい感じにリアリティがあるといいますか、小説の登場人物として多面的な部分を丁寧に描いてくれておりまして、
- 仕事はよくできたのであろう感
- でも、もしかしたら自分もミステリの探偵みたいな活躍ができてしまうんじゃないかと期待している青臭い感
- 多くの人々から信頼を得てきたのであろう感
- でも、恋や愛といった概念に対して見え隠れする青臭い感
と、まっとうに過ごしてきた社会人らしい面と、妙におぼこい面が混ざり合っている人物でして、それがリアルなおじさん味に繋がっている気がいたします。
そんなおじさんが作家失踪事件に取り組むのですが、これがまったくうまく進展いたしませんの。あの人ともしかしたら揉めたんじゃないかとか、あの人ならこういう犯行が可能なんじゃないかとか、ミステリっぽい展開パターンに当てはめながらああだこうだと推理したり探ってみたりするのですけど、これがもうことごとく空振りなんです。
ミステリ小説として期待するとカタルシスはゼロ！
一方で、そんなおじさんが南伊豆の豊かな自然に触れたり、好きな本のページをゆるりたぐってみたり、先行きが楽しみな若者に出会って交流したり、昔なじみの友人の親切が身に染みたり、周辺の登場人物も介護などの年相応の悩みを抱えていたりと、退職後の日々の暮らしを過ごしているなかで、作家失踪事件の謎はさっぱり解けないんですけれども、確実におじさんのなかでは事件＝現役時代の最大の心残りがすーっと消化されていく……謎は謎のままであること、自分に物語のような探偵展開は起きないことを受け入れられていく……空いた胃袋のスペースに退職後のささやかな楽しみ喜びが埋まっていく……のを、よき文体で長々と追っていけるストーリーになっておりまして。
そんなおじさんの微細でゆっくりした精神上の変化ぶりが、なぜか心地よいのです。
これが短編小説だったら完全に???ですけれども、1年以上にわたる連載のなかでおじさんの心理のうつろいを追ってきたゆえに、読み手としてもおなかに負担なく消化していくことができましたわ。
ちなみに、作家失踪事件についてはちゃんと最後に解明されます。
が、こういう小説ですので終盤まで読み進めた読者としてもミステリ的な驚き・逆転・予想当たった外れたとかにはならないんじゃないですかね。著者の読者サービスとして事件のオチは一応ちゃんと置いといたよ、という印象でした。
それよりも、主人公のおじさんの心情変化を追っていくところに妙味がある小説じゃないかなーーと思いますね。
終盤の主人公のおじさん、自分自身の暮らしに物語的な展開が起ころうが起こるまいが、それでも人間には物語が必要だと確信してはるところに、本好き・元編集者な人物としての精神性の結晶のようなものを感じましたし、共感しましたわ。
日経新聞というメジャー媒体で連載されていた割に、アーティスティックというかシュール寄りというか、人を選ぶ面白さに富んだ小説でした。私は好き。
「折れた岬」というタイトルと場景描写にも通じる気がいたしますが、年経るごとの変化の積み重ねが豊かな景観と味わいを人にもたらしてくださいますように。
